W trakcie przeprowadzonych przez naukowców badań okazało się, że noworodki, którym podawane są korzystne dla człowieka bakterie płaczą mniej niż dzieci, którym nie podaje się tego typu suplementów.
Przyczyny intensywnego płaczu oraz kolek u niemowląt nie są do końca poznane i zrozumiałe, ale naukowcy podejrzewają, że związek z tym może mieć skład flory bakteryjnej w jelitach dzieci. Z tego założenia wyszła grupa naukowców pochodzących z różnych ośrodków badawczych na terenie Włoch i dokładnie przyjrzeli się tej teorii. W badaniach przez nich przeprowadzonych wzięło udział 598 noworodków, którym podawano placebo lub suplement w postaci probiotyku. Suplement ten zawierał żywe bakterie Lactobacillus reuteri , które pozytywnie wpływają na funkcje jelit i są naturalnym składnikiem flory bakteryjnej ssaków. Rodzice noworodków otrzymali wraz z tabletkami zawierającymi suplement szczegółowe protokoły dotyczące zdrowia i zachowania noworodków, które mieli wypełniać przez okres trwania badania , który wynosił trzy miesiące.
Po analizie wyników badań okazało się, że noworodki, którym podawano bakterie wykazywały mniejsza skłonność do występowania symptomów kolki. Dzieci te płakały średnio 38 min dziennie, podczas, gdy noworodki, którym podawano placebo płakały średnio 71 minut dziennie. Zaobserwowano również, że dzieci którym podawano suplement cieszyły się lepszym zdrowiem i rzadziej wymagały wizyt u lekarza. Rodzice dzieci, którym podawano probiotyk stracili w pracy z powodu choroby dziecka średnio 0,5 dnia natomiast rodzice dzieci, którym podawano placebo stracili, aż 3 dni w pracy w okresie trwania badania. Jak łatwo można wywnioskować z powyższych wyników podawanie odpowiednich probiotyków noworodkom może oszczędzić wielu rodzicom kłopotu związanego z płaczem niewiadomego pochodzenia czy kolkami dziecka, a także pozytywnie wpłynie na odporność dziecka na infekcje.
Lactobacillus reuteri to gram-dodatnia bakteria kwasu mlekowego, która naturalnie kolonizuje przewód pokarmowy ssaków, w tym matki i jej potomstwa. Jej pozytywny wpływ na funkcje jelit wynika z kilku mechanizmów działania. Po pierwsze, produkuje substancje o działaniu antybakteryjnym, takie jak reuterina, która hamuje rozwój patogenów, remodelując jednocześnie skład mikrobioty jelitowej. Po drugie, wspiera rozwój bariery śluzówkowej jelit, co zmniejsza ryzyko przenikania szkodliwych mikroorganizmów i poprawia odporność lokalną. Badania kliniczne wykazały, że regularna suplementacja tym szczepem u wcześniaków moduluje skład mikrobioty kałowej, przyspieszając dojrzewanie jelit i redukując stany zapalne. Szczególnie korzystne efekty obserwuje się u noworodków z problemami trawiennymi, takimi jak kolka jelitowa – częsta dolegliwość dotykająca nawet 20-30% niemowląt w pierwszych tygodniach życia.
W ramach opisanego badania, skupionego na ocenie wpływu L. reuteri na zdrowie noworodków, rodzice otrzymali tabletki zawierające suplement w dawce dostosowanej do wieku i masy ciała dziecka – zazwyczaj 10^8 jednostek tworzących kolonie (CFU) na dobę. Suplement podawano doustnie, mieszając go z mlekiem matki lub sztucznym, co zapewniało łatwą aplikację i minimalizowało dyskomfort dla maluchów. Wraz z tabletkami rodzice dostali szczegółowe protokoły monitoringu, obejmujące codzienne zapisy dotyczące stanu zdrowia dziecka: częstotliwości i konsystencji stolca, epizodów płaczu, apetytu, gazów oraz ogólnego zachowania. Te kwestionariusze, oparte na skalach walidowanych w pediatrii, pozwalały na obiektywną ocenę zmian w czasie. Badanie trwało trzy miesiące, co umożliwiło obserwację zarówno krótkoterminowych efektów (np. redukcja kolki w ciągu pierwszych tygodni), jak i dłuższych korzyści, takich jak poprawa odporności i zmniejszenie ryzyka infekcji.
Wyniki podobnych badań klinicznych, w tym podwójnie ślepych prób kontrolowanych placebo, potwierdzają skuteczność L. reuteri. Na przykład, u karmionych piersią niemowląt z diagnozą kolki suplementacja zmniejszała czas płaczu i fussingu o ponad 50%, co znacząco poprawiało jakość życia rodziny. U wcześniaków dodano obserwowano skrócenie czasu leczenia antybiotykami i mniejszą częstość sepsy, co sugeruje, że probiotyk wspomaga nie tylko trawienie, ale także ogólną odporność. Co ważne, suplement był dobrze tolerowany, bez znaczących skutków ubocznych, co czyni go bezpieczną opcją dla noworodków
